這兩年，由于人工智能在某些領(lǐng)域 （并非是工業(yè)領(lǐng)域）的突出表現，有些人開(kāi)始樂(lè )觀(guān)起來(lái)，覺(jué)得中國在要通過(guò)“互聯(lián)網(wǎng)+”和人工智能實(shí)現制造業(yè)、工業(yè)化的彎道超車(chē)。真的會(huì )有這么樂(lè )觀(guān)嗎？目前智能制造離散行業(yè)談的很多，但化學(xué)工業(yè)的智能制造談的卻很少。那么，化工智能制造，到底朝哪個(gè)方向發(fā)展呢？

化學(xué)工業(yè)早已實(shí)現初級智能系統--自動(dòng)化控制。由于化工過(guò)程的連續性和裝置的大型化，且裝置投資巨大（動(dòng)輒數十億上百億的投資），化工行業(yè)（包含煉油、石油化工）很早就對過(guò)程自動(dòng)化提出非常高的要求，在上世紀70年代就開(kāi)始采用DCS用于過(guò)程控制。自動(dòng)化提高了化工生產(chǎn)的穩定性、安全性，也很容易提高工廠(chǎng)的利潤率（提高利潤是是市場(chǎng)經(jīng)濟環(huán)境下企業(yè)采用新技術(shù)的直接動(dòng)力）。目前的技術(shù)水平可以讓化工生產(chǎn)80%以上生產(chǎn)車(chē)間和操作實(shí)現無(wú)人化，主要在一些涉及固體的處理和輸送上做到自動(dòng)化還比較困難。大型化工裝置生產(chǎn)車(chē)間無(wú)人化是正?，F象，依靠泵、壓縮機實(shí)現物料在密閉管道系統中的流動(dòng)，依靠各種溫度、壓力、液位、流量控制實(shí)現物質(zhì)和能量在各個(gè)操作單元的自動(dòng)運行。

技術(shù)上可行或最優(yōu)，并不表示經(jīng)濟效益最優(yōu)。特別是一些小裝置，完全采用自控系統系統單位成本高；當人力成本低時(shí)，寧愿采用人工操作。所以現實(shí)的化工行業(yè)的自動(dòng)化率是由技術(shù)水平、經(jīng)濟效益（投資成本、人力成本）共同決定。